78 yaşındaki Norma Thornton, Mart ayında Bullhead City Community Park’ta gereksinim sahiplerine yemek servisini bitirdikten çabucak sonra, Bullhead City polisi tarafından kent yönetmeliğini ihlal ettiği gerekçesiyle tutuklandı.
Yoksulluk içinde büyümüş beş çocuklu dul bir anne olan Thornton, emekli olduktan sonra 2017 yılında Bullhead City’ye taşındı ve toplumundaki pek çok kişinin besin güvensizliğinden muzdarip olduğunu fark etmesinin akabinde muhtaçlık sahipleri için yemek yapmaya başladı.
Thornton, Adalet Enstitüsü’ne yaptığı açıklamada, “Yaklaşık 26 ya da 27 şahsa yemek vermeyi yeni bitirmiştim, tam manasıyla tavalarımın altını kazıyordum, yemekler bitmişti ki iki polis memuru geldi” dedi.
‘Azılı suçlu’ olmadığı için kelepçelenmedi
Adalet Enstitüsü tarafından elde edilen tutuklama anına ilişkin kamera kayıtlarında, olaya müdahale eden polisin, evsizleri besleyen bayanlarla ilgili ne yapması gerektiği konusunda amirini aradığı görülüyor. Amirinin, müdahale eden polise bayanı tutuklamasını söylediği görülüyor.
Videoda daha sonra polis memuru Thornton’ı parmak izi almak üzere gözaltına alıyor. Polis memuru görüntüde, “İşte makûs haber. Kent yönetmeliğini ihlal etmekten tutuklusunuz. Teknik olarak sizi kelepçelemem gerekiyor ancak bunu yapmayacağım zira azılı bir hatalı olduğunuzu düşünmüyorum” diyor.
Fotoğraf: Adalet Enstitüsü
Evsizlere yemek vermek hata, parti yapmak serbest
Adalet Enstitüsü’ne nazaran Bullhead City’nin yeni bir yönetmeliği bulunuyor ve bu yönetmeliğe nazaran, kamuya açık bir parkta “hayır amaçlı” hazırlanmış yiyecekleri müsaadesiz paylaşmak cürüm teşkil ediyor. Öte yandan, insanların toplumsal etkinlikler için bir parkta serbestçe yiyecek paylaşmalarına müsaade veriliyor.
Thornton, “Şehir, evsizleri beslemediğim sürece, hiçbir sorun olmaksızın bir parti verebileceğimi ve 100 bireye kadar konuk ağırlayabileceğimi belirtti” dedi.
Yaşlı bayana ceza mahkemesine çıkması için bir ihtar verildi ve parkta evsizleri beslemesi yasaklandı. Thornton bin 400 dolar para cezası ve dört aya kadar mahpus cezasıyla karşı karşıya kaldı, lakin suçlamalar daha sonra düşürüldü.
Thornton, “Bullhead kenti muhtaçları doyurmayı hata haline getirdi. İnsanların aç olduğu niyeti… Demek istediğim, büyük bir tesir yaratmıyorum… Lakin en azından kimi insanların hayatta kalmak için kâfi yiyeceği var. Bu ülkede yaşarken, kurallar ne olursa olsun açları doyuramayacağınızın söylenmesini hayal bile edemiyorum” diye belirtti.
Karşı dava açtı
Bu ayın başlarında Thornton, Bullhead City’ye karşı dava açarak anayasada yer alan hayırseverlik hakkının ihlal edildiğini sav etti ve mahkemeden, kentin evsizleri doyurmasını yasaklayan yönetmeliği iptal etmesini talep etti.
Hazır yiyeceklerin parklarda paylaşılması için gereken müsaadenin alınabilmesi için, beş gün evvelce haber verilmesi ve paklık için 250 dolar depozito ödenmesi gerekiyor. Ayrıyeten ayda yalnızca bir gün, iki saatlik tek bir vakit diliminde paylaşıma müsaade veriliyor.
Davada, “İznin şartlarının hayli kısıtlayıcı olduğunu, pratikte bunun bir müsaade kuralı değil, kamuya açık parklarda muhtaçlık sahiplerine hazır yiyecek verilmesine yönelik kategorik bir yasak olduğu” argüman ediliyor.
Fotoğraf: Adalet Enstitüsü
Belediye tezleri reddetti
Bullhead City ise salı günü bir açıklama yayınlayarak, “Bullhead City’li bir bayanın evsizleri kent parklarında beslemesiyle ilgili olarak Adalet Enstitüsü tarafından hazırlanan görüntünün aldatıcı olduğunu ve birçok kritik detaydan mahrum olduğunu” argüman etti.
Açıklamanın devamında, “Bireyler ikamet ettikleri yerde, kilisede ya da özel mülklerinde rastgele bir evsize yemek ikram etmekte özgürdür. Belediye Lideri Tom Brady’nin de belirttiği üzere, yönetmeliğimiz sırf halka açık parklar için geçerlidir” denildi.
Yemek dağıtmaya devam ediyor
Adalet Enstitüsü’ne nazaran Thornton, yemeklerini “özel bir sokakta” paylaşmaya devam ediyor. Thornton, “Hala insanlara hizmet edebiliyorum… Ülkü değil, masa yok, çim yok, yemeklerini alıyorlar ve bir çite yaslanıp oturuyorlar. Parkta hizmet verdiğimde, hizmet verdiğim duyuluyordu ve insanların bana ve yemeğe ulaşması çok daha kolay oluyordu” diye belirtti.
