Maldivler’in yakınlarında, Hint Okyanusu’nun 40 ila 70 metre altında, yüzeydeki mercan kayalıklarına asla çıkmayan parlak renkli, parmak uzunluğunda balık sürüleri keşfedildi. Derin dalış yapan bilim insanları, güneşin aydınlattığı sığlıklarla karanlık, derin okyanus ortasında kalan mezofotik bölgede gül peçeli peri lapina balığını (Cirrhilabrus finifenmaa) tespit etti.
Olgunlaşarak erkek oluyorlar
Gül peçeli peri lapina balığı, 2022 yılında isimlendirildi: “Finifenmaa” mahallî Dhivehi lisanında gül manasına geliyor. Bu isim, renkli balığa ve tıpkı cinsin ismiyle anılan Maldivler’in ulusal çiçeği pembe güle ikili atıfta bulunuyor. Yeni lapinanın bulunması ve isimlendirilmesinde vazife alan bilim insanlarından biri de Maldivler Deniz Araştırma Enstitüsü’nden Ahmed Najeeb. Sidney’deki Avustralya Müzesi Araştırma Enstitüsü’nde doktora sonrası araştırmacı olan Yi-Kai Tea, birinci kere Maldivli bir araştırmacının bölgeye mahsus yeni bir tipi tanımladığını söylüyor.
Diğer lapina tipleri üzere, gül peçeli peri lapina balığı da yaşlandıkça görünümünü ve cinsiyetini değiştiriyor. Hayata dişi olarak başlıyorlar ve olgunlaşarak erkek oluyorlar. Lapinalar bu süreçte çok daha renkli hale geliyor. Erkekler, muhtemelen dişileri etkilemek için çiftleşme mevsimi boyunca kendilerini çarpıcı renklerle süslüyor.
Bu bulgu, mezofotik resiflere odaklanarak dünyadaki mercan resiflerini daha güzel anlamayı ve muhafazayı amaçlayan Kaliforniya Bilimler Akademisi’nin “Resifler için Umut” teşebbüsünün bir kesimi olarak elde edildi.
Mezofotik bölgeye dalış
Mezofotik bölgedeki örnekleri fotoğraflamak ve toplamak için bilim insanları, olağan tüplü dalgıçların yaptığı üzere direkt suya baloncuk üflemek yerine solunan havayı devridaim ettiren özel dalış ekipmanı kullanıyor. Gaz karışımını dikkatlice denetim ederek, fazla karbondioksiti temizleyerek ve gerektiğinde daha fazla oksijen ekleyerek, tekrar soluyan dalgıçlar, dalışlarını 100 metreye kadar uzatabiliyor.
Bu büyük derinliklerden inançlı bir halde çıkmak için birkaç büyük gaz tüpü indirmeleri ve su yüzeyine varabilmek için saatler harcamaları gerekiyor, lakin bu halde az bilinen bölgede daha evvel keşfedilmeyen çeşitlerle karşılaşabiliyorlar.
Hint Okyanusu’ndaki bir araştırma gemisinden gönderdiği e-postada Tea, “Mezofotik bölge mercan resiflerinde en az keşfedilen bölgelerden biridir. Bu bölge çoklukla tuhaf bir derinlikte yer alıyor, denizaltılarla araştırma yapmak için gereğince derin değil, trol ve taban taraması için çok karmaşık ve klasik tüplü dalış teknikleriyle dalmak için çok derin” diye açıkladı.
Fotoğraf: Yi-Kai Tea
